В 1951 году система «Трудовых резервов» отбирала лучших выпускников ремесленных училищ для подготовки мастеров. Московское управление направило троих отличников Люберецкого училища в Саратовский индустриальный техникум — единственный, где обучали литейному делу. Одним из этих троих был Юрий Алексеевич Гагарин.

Отличников зачисляли без экзаменов, но с «квалификационной пробой». Нужно было отлить фрагмент чугунной решётки. Часть, которую отлил Гагарин, и сегодня хранится в нашем Народном музее Ю.А. Гагарина.

В заявлении на имя директора он написал: «Прошу Вас зачислить меня учеником вверенного Вам техникума, т.к. я желаю повышать свои знания в области литейного производства и принести как можно больше пользы своей Родине. Все требования, предъявленные ко мне, обязуюсь выполнять честно и беспрекословно».

В техникуме Гагарин был настоящим генератором энергии. Он сдал 32 экзамена, из них 31 — на «пять». Занимался в литературном, математическом, физико-техническом кружках и кружке немецкого языка. Играл в духовом оркестре на трубе, пел в хоре, был капитаном баскетбольной команды, хоккеистом, лыжником и конькобежцем. А ещё находил время на парк «Липки», театры и музеи. При этом активно вёл общественную работу — был секретарём ДСО «Трудовые резервы», членом бюро ВЛКСМ и даже судил областные соревнования.

Именно здесь, на занятиях физико-технического кружка у Николая Ивановича Москвина, Юрий Алексеевич влюбился в небо. Позже он скажет: «Циолковский перевернул мне всю душу… у меня появилась новая болезнь, которой нет названия в медицине, — тяга в небо, тяга в космос».

Он доказал, что успех — это не случайность, а результат труда, любопытства и веры в себя. Этому мы учим студентов и сегодня!