12 февраля 1961 года — дата, которая осталась в тени гагаринского апреля, но без неё не было бы и того самого «Поехали!».
Ровно 65 лет назад с Байконура стартовала «Венера-1». Первая в истории автоматическая станция, которая отправилась не к Луне, не на орбиту Земли, а к другой планете. Туда, где за плотными облаками пряталась загадочная «сестра Земли». Учёные тогда всерьёз верили: вдруг там океаны? Вдруг там жизнь?
«Венера-1» не выполнила всю программу — связь оборвалась в пути. Но она всё равно вошла в историю. Впервые человеческий аппарат покинул окрестности родной планеты и лёг на межпланетный курс. Это был шаг, после которого космос перестал заканчиваться у орбиты Луны.
Кстати, мало кто знает: на борту «Венеры-1» был крошечный вымпел – глобус Земли с гербом СССР внутри. Его планировали сбросить на поверхность планеты. Но первый экземпляр упал в сибирской тайге. А второй… улетел навсегда в сторону Венеры, так и не передав сигнала.
Сегодня Венера изучена вдоль и поперёк: адское давление, кислотные облака, температура +460. Но тогда, в феврале 1961-го, это была мечта, надежда и вызов.
Мы продолжаем рассказывать о космических датах. Потому что именно из таких попыток — неудачных, сложных, но отчаянно смелых — сложилась наша космическая история.
А впереди у нас — 65 лет первого полёта человека в космос! Но об этом — совсем скоро!